윤달은 왜 필요하고, 중기가 없는 달은 어떻게 정해질까?

태음태양력은 달의 차고 기우는 주기로 달을 세면서, 달력 날짜가 계절에서 지나치게 벗어나지 않도록 윤달을 둡니다. 달의 주기인 삭망월과 계절의 기준인 태양년은 길이가 맞지 않아, 달만으로 달력을 이어 가면 계절과 날짜 사이의 차이가 쌓이기 때문입니다.

두 주기의 차이를 조정하는 원리

두 역법 주기를 견주면 태양년 한 번에 삭망월이 약 12.36827회 놓입니다. 1년을 열두 달로만 세면 남는 부분이 해마다 누적되므로, 일정한 간격으로 한 달을 더해야 합니다.

19년 7윤법은 19태양년과 235삭망월, 즉 열두 달씩 19년에 윤달 일곱 달을 더한 기간이 대체로 같다는 계산에 바탕을 둡니다.

이는 주기의 관계를 나타내며, 매 19년마다 특정한 달을 고정해 되풀이한다는 뜻은 아닙니다.

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중기가 빠진 달을 찾는 기준

현행 태음태양력은 동지를 기점으로 황도를 24등분해 절기와 중기를 배정합니다.

동지는 11월 중기, 소한은 12월 절기, 대한은 12월 중기처럼 절기와 중기가 번갈아 이어집니다. 보통 한 음력 달에는 절기 하나와 중기 하나가 들어가지만, 때로는 중기가 들지 않는 달이 생깁니다.

이 달을 윤달로 정하는 규칙이 무중치윤법입니다.

자료가 제시하는 평균 간격은 삭망월 약 29.53일, 중기에서 다음 중기까지 약 30.44일입니다. 중기 사이가 음력 한 달보다 길기 때문에 한 달 안에 중기가 없는 경우가 생길 수 있습니다.

이때 그 달에는 절기가 들어갈 수 있지만 중기는 들어가지 않을 수 있으므로, 절기의 유무와 윤달 기준을 혼동하지 않는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문

19년 7윤법은 19년마다 같은 달이 윤달이라는 뜻인가요?

아닙니다. 19태양년을 날짜로 환산한 값은 235삭망월의 길이와 대체로 일치합니다.

235개월은 19년 동안 열두 달씩 센 228개월에 윤달 일곱 달을 보탠 수입니다.

실제 윤달을 정하는 현행 기준은 한 음력 달에 중기가 들어 있는지 살펴보는 무중치윤법입니다.

윤달에는 절기도 전혀 들지 않나요?

그렇지는 않습니다.

기준은 절기가 아니라 중기가 해당 달에 들어오는지입니다.

중기가 빠진 달을 윤달로 삼으며, 절기는 그 달에 있을 수 있습니다.

참고 자료

• 윤법 – 한국민족문화대백과사전